सामान्य व्यक्ति आमतौर पर अवधूत की धुनों में दिखने वाले नागा साधुओं को कुंभ मेले में ही देखते हैं, क्योंकि बाकी दिनों में ये बाहरी दुनिया से लुप्त हो जाते हैं।

नागा शब्द संस्कृत के ‘नाग’ से बना है। नाग का मतलब होता है पर्वत यानी पहाड़ या गुफाओं में रहने वाले नागा कहलाते हैं। नागा साधु नग्न अवस्था में ही रहते हैं। उनका वस्त्र होता है बस.

नागा साधुओं को इसलिए नागा कहा जाता है क्योंकि नागा का अर्थ खाली होता है। इसका अर्थ यह है कि नागा साधुओं के लिए केवल भक्ति और अध्यात्म के ज्ञान के विश्राम को शून्य माना जाता है।

नागा साधु सदा शिव की भक्ति में रहते हैं। महाकुंभ में नागा साधुओं की दैनिक प्रक्रिया के बाद धूनी रमाते हैं फिर सूर्य स्नान करते हैं, जो खुले आसमान के नीचे होता है।

बाल भोग लगाने के बाद नागा साधुओं को अगर कुछ मिल गया तो खाया नहीं मिला तो नहीं खाया। खाने पर भी संयम रखें ताकि तपस्या में कोई बाधा न आए।

नागा साधुओं को दशनामी भी कहा जाता है। कठोर तपस्या, सात्विक आहार, नाड़ी शोधन और अग्नि साधना करने के कारण नागा साधुओं को ठंड नहीं लगती है।